蚂蚁是世界上数量最多的动物之一，而且它们几乎遍布各个大陆的每个角落，即使在车水马龙的城市里，我们俯下身子也总是能够看到它们忙碌的身影。作为有着超过1.1万种不同种类的动物，蚂蚁家族中有许多种类对人是有危害的，比如红火蚁、子弹蚁等，这些具有毒囊的蚂蚁叮人之后会造成严重后果，而且蚂蚁虽小，数量众多，它们也会破坏我们的财产。

那么，蚂蚁就没有正面的价值吗？答案显然是否定的，因为在自然界中，任何动物存在既有用。下面，我们就来聊一下蚂蚁的正面作用。

蚂蚁的价值

蚂蚁是世界上种类和数量最多的动物，这使得它们具有不可替代的生态价值，因此关于蚂蚁的价值，我们从食物链、分解以、土壤以及对人四个角度来说。

首先是食物链。蚂蚁虽然体型很小，但是贵在数量多，所以在食物链中，它也扮演着重要的角色。在许多动物的食谱上蚂蚁都在上面，比如食蚁兽、穿山甲、一些鸟类（比如蚁䴕）以及猫科、鼬科等下的小型食肉动物等等。

这是因为蚂蚁身体除了外壳外几乎全是蛋白质，而这些蛋白质内含有十几种氨基酸，除了蛋白质外，蚂蚁身体里还包含着各种微量元素以及维生素，为许多野生动物提供了营养。

因此，如果蚂蚁消失了的话，食物链上许多相关的动物都会受到影响，因为很难找到一种与蚂蚁同样全球分布、数量众多的小型动物了。（下图为主要以蚂蚁为食的蚁䴕，它有着细长的舌头，被称为“会飞的食蚁兽”）

其次是分解。蚂蚁是一种杂食性动物，这种食性让它们对食物是没有任何的挑剔的。相信小伙伴们也曾经发现过一个问题：一些小动物死亡之后，我们将动物翻开会发现成群的蚂蚁。没错，这就是蚂蚁的另外一个积极作用。

在自然界中，动物的死亡是常见的，而它们的尸体又是不常见的，这就是一部分动物在担任着“分解者”的角色。对于一些大型的分解者来说，它们主要消耗的是大型动物的尸体，比如秃鹫、鬣狗。而对于一些小型的猎物，它们就会嗤之以鼻了，此时就需要小型的分解者。

而对于一些小型分解者，其中最具代表性，而且是占据主要地位的就是蚂蚁了。当出现一些老鼠、小鸟、昆虫的尸体时，蚂蚁们会倾巢出动对其进行分解。这样的好处就是减少了一些疾病的传播，而且它们在进食动物尸体的同时，也完成了将有机物转化为无机物的过程，而无机物可以让植物吸收再利用。

因此，蚂蚁作为自然界中的分解者，既能够减少疾病的传播，也能够为植物提供生长所必需的物质。

第三：土壤。上面我们说过，蚂蚁作为分解者可以将有机物转化为植物所需的无机物，再加上它们数量众多，所以在改变土壤的营养成分上有着积极的作用。

其次，蚂蚁是穴居动物，它们体型虽小，但是蚁巢却非常的大，在筑巢时，蚂蚁会将下层的土壤翻到表层，同时错综复杂的蚁巢也能够增加土壤内部的空隙，增加透水性。

除此之外，蚂蚁的巢穴喜欢建立在草丛之中，但是草丛并没有因为蚂蚁的到来而变得光秃秃，反而是变得更加生机勃勃。这是因为蚂蚁作为一种杂食性动物，它们很少直接去吃草，反而绿草会吸引许多昆虫到这里，被蚂蚁捕杀，所以有蚂蚁巢穴的地方，草木反而比较茂盛。因此，蚂蚁在一定程度上也能减少土壤的沙化（植被被其他动物吃掉，造成的）。

第四：对人。蚂蚁虽然对人有负面影响（破坏财物、咬人等等），但同时它们也有着积极的作用。首先，人类生活会产生大量的生活垃圾，而大多数的生活垃圾都能被蚂蚁给消化掉，这一定程度上减少了垃圾的累积。

其次，蚂蚁本身含有多种维生素和氨基酸，一些种类其本身就可以药用（比如大黑蚂蚁），这一点在我国古代中医就已经证实了。因此，蚂蚁对人还是有积极作用的。

总结

现存的世界上，蚂蚁的种类超过了1.1万种（白蚁不是蚂蚁），其中虽然有许多会对人类产生一定的负面作用，但是大多数的蚂蚁在自然界中的形象是正面的，它们以自己小小的身体喂养了许多动物，也改变了土壤结构和营养结构，而且作为分解者，它们也减少了疾病的传播和垃圾的积累，并且许多蚂蚁种类还能入药帮助人减少病痛。

因此，蚂蚁在生态中的形象，其实是正面的和积极的。