自古以来，中国就有南方人和北方人之分。究其原因，第一，主要是由于两条大江大河为南北方做出了区隔。那就是长江和黄河，他们都是由西向东走向。于是出现了大江南北和大河上下。故有一桥分架大江南北之说，还有毛泽东的诗词，大河上下顿失滔滔。这就为中国版图上南北方划出了界限。于是中国人就通常把住在长江北或黄河北的人统称为北方人。第二，由于地理位置，气候条件，饮食习惯，还有文化渊源等方面的条件不同，造成了中华民族的北方人和南方人，两大族群。比如北方人，由于历史上外族入侵，在人口的融合上，比南方就有很大的不同。北方人憨厚直爽，仗义忠厚的性格，自然不同于南方人外敛内秀，温文尔雅的品性。由于气候的差异，也形成了在饮食上的口味差别。北方人比较喜欢吃咸辣，吃面食和饺子，而南方人普遍喜欢甜淡，常吃米饭。这些都对北方人和南方人这个概念的形成起到了加强和固化的作用。但是随着改革开放四十年来的人口大流动大融合，南方人和北方人通婚的也是越来越多。以后南方人北方人这个概念，也会慢慢的淡化了。

中国有北方人跟南方人之分，怎么没有西方人和东方人之分呢？

主要是由地理位置和气候条件所决定的。而地理位置和气候条件的差异导致了南北地区在经济发展和饮食起居问题上存在着明显的区别。

北方降水量少，气候寒冷，以旱地为主，故而多种植粟、小麦之类的粮食作物，食物多为面食。更偏北的地方，更是以游牧为生，食肉为主。而南方湿润多雨，气候温和，水田为主，以水稻种植为主要的粮食作物，主食大米。

由于南北方在气候环境和饮食习惯差异的影响下，南北之间的民风大不一样。北方多以彪悍、豪爽、直接为特征，南方则形成温柔、含蓄、内敛的民风。

南北方受气候的影响，在房屋居住上也有区别，北方为了御寒，房屋以封闭、保暖为特征。南方则以通风的木质居舍为主。当然，由于城市近代化的发展，南北房屋构造的差别有所减小。

此外，从历史渊源上来看，北方是中原文明的发源地，开发早，经济发展起步早，进步快。而南方由于远离中原地区，开发晚，历史上曾经被称为蛮荒之地，故而在人文历史上有了南北区分。

由于南北方在各方面存在着明显的差异，故而分南北。由于中国的东部和西部，在地理纬度上相同，横向基本同步发展，故而极少出现东西方的叫法。中国关于西方的叫法，通常是指西域及西域以西的地区，甚至指西域以外的世界各国。因此，东方和西方习惯性被区以中国和西方的国家，故而中国境内少有东西一说。

中国有北方人跟南方人之分，怎么没有西方人和东方人之分呢？

也不是说没有东方人和西方人，只是说法不同，是有中原人和西域人的区别。古代还一直有东夷、南蛮、西戎、北狄的说法，也算是把人分了东西南北了。

而南方人和北方人的区别是有气候、习惯和文化上的不同导致的。

先说气候。

中国的气候南北大不同，以秦岭淮河为分界线。北方是以温带季风气候为主的，夏季炎热多雨，冬季寒冷干燥。南方是以亚热带季风气候为主的，夏季炎热多雨，冬季温和湿润。从西北到华北再到东北，气候、气温的变化不大，自然被归为一类。也是因为在同一维度上，所以气候差不多。

习俗习惯

北方人吃小麦（东北例外），南方人吃米，饮食习惯差异明显。北方气候干旱少女，多平原，南方水多，多雨，所以各种风俗也不同，不同的环境造成了习俗习惯的不同。

历史原因

元朝把人分四类，汉人分南人和北人，南人的地位最低。

南方人和北方人并无太大差异

其实，很多南方人是北方人因为躲避战乱饥荒或者其他方面的问题迁移过去的。所以，本质上并没有什么不同。除一些少数民族会有差别，基本都是一样的。随着进一步的大融合，南方人和北方人的概念也越来越弱了。

中国有北方人跟南方人之分，怎么没有西方人和东方人之分呢？

中国的大江大河都是由西向东奔流，在地理意义上把国土自然而然地分开了，而且，太阳北回归线的存在，江南与江北的植被也在逐渐起着变化，《晏子使楚》中就有一句话说：橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。就说明气候变了，两地有所不同了。可是，同在一个纬度上的山西与山东，植物却相同，粟长在山东，也可长在山西，没有什么变化。从这个显在的特点上来分，南方与北方，才有了区分，北方的共同点是四季分明，而南方则四季常青。但是随着岁月向前发展，东与西的气候也不是一个类型，虽然没有东方与西方之分，也有了东部与西部之称。如果没有冷战时的东方西方之分，也许，中国在有了南方北方之别后，可能会把东部称为东方，把西部称为西方。其实，有南方人北方人说法，也可以有西部人与东部人的说法，当然这种叫法别扭，不如东方人西方人叫法顺嘴，可是，受历史政治意义上的东西方称谓之影响，中国的东西部之分，也就不能用东方人与西方人来称呼自己国家的人了。