2014年4月，佳士得拍卖行拍卖了一颗巨大的鸟蛋（比成年人的脸都大），这颗蛋是由路易斯·马登发现的，之后被华盛顿的国家地理学会收入囊中，最终于2014年拍卖出了10万美元的天价，这颗蛋的主人来自于象鸟，一种已灭绝的体型超大的巨鸟。

那么，象鸟到底是一种怎样的鸟呢？体型庞大的它又是如何灭绝的呢？我们一起来了解一下。

象鸟

在如今的陆地上，大象是体型最大的动物，而象鸟在命名时，则是被认为是世界上最大的鸟。象鸟严格意义上说是象鸟科下至少7种不同鸟类的统称，其中包括了三个属（象鸟属、穆氏象鸟属、巨象鸟属）。

从已有的记录看，最大的象鸟是巨象鸟属下的泰坦巨象鸟，仅从名字上我们就能感受到它的大，因为在已灭绝的蛇类中，最大的蛇泰坦巨蟒才具备这个前缀。

事实也是如此，泰坦巨象鸟最大的身高可达3米，体重可达860公斤，这个体重数据已经超过了非洲五大兽之一非洲水牛的平均值。而其他两个属下的象鸟的体重数据也很惊人，在500-700公斤之间，秒杀现在体重最重的鸟-鸵鸟。

正是因为体型如此之大，所以它才被认为是世界上出现过的最大的鸟，不过在2006年，这个“最大”的桂冠就易主了，因为科学家们又发现了一种史前巨鸟-骇鸟，最大的骇鸟无论是身高还是体重都超过了泰坦巨象鸟。

整个象鸟科下的鸟类都分布在非洲，由于它们不会飞，无法像其他鸟类那样迁徙，也不会游泳，像企鹅那样沿着海岸线迁徙，所以它们从出现到灭绝一直都待在非洲马达加斯加的热带雨林中。

曾经的骇鸟是一种典型的食肉动物，它极快的奔跑速度（97公里每小时）让大多数动物都难以逃脱，硕大且尖利的喙能够一击将猎物杀死，并且将骨头都啄开。但是象鸟就不同了，虽然它们的形态与骇鸟有些相似，但是它们是纯正的食草动物，主要以热带雨林中的植物果实为食。

体型大，鸟蛋必然大，象鸟就是如此，它们中即使体型较小的成员产下的蛋都足足有20厘米长，像泰坦巨象鸟的蛋更是达到30厘米的长度，周长可达1米。如此大的蛋，放在人的脸部能够将整张的脸给挡住。

象鸟的灭绝

非洲虽然猛兽众多，但是像狮子、花豹、鬣狗以及非洲野犬等强大的食肉动物都在大草原上徘徊，很少会进入热带雨林。而热带雨林中的一些灵长类动物面对体型庞大的象鸟也是没有任何相反的，这就意味着在自然环境下，象鸟是没有天敌的。

但是，到了1654年，科学家们再次进入马达加斯加的雨林中研究象鸟时却发现，它们已经消失殆尽了。那么，是什么让没有天敌的象鸟灭绝了呢？

在过去一些大型的鸟类灭绝，总是与人的猎杀脱不了关系，比如曾经的“北极企鹅”大海雀，它是在16世纪被欧洲航海家们发现的，由于它们的肉质鲜美、体型庞大还很笨拙（见人不跑），所以它成为了当时许多航海人的能量补给，就这样在人类的屠杀下，到了18世纪，这些大海雀就灭绝殆尽了。

那么，同样是膘肥体壮的象鸟与大海雀的命运是否一样呢？根据科学的研究发现答案是否定的，象鸟的灭绝与人类的猎杀关系不大，因为经过数十万年在雨林中的生活，象鸟非常的机警，奔跑速度也很快，并不是雨林中的土著常规的猎物。

而它们的灭绝与人类的活动有关：

在马达加斯加岛上的人生活非常的原始，而且几乎与世隔离的他们到了16-17世纪依然过着刀耕火种的生活。从公元7世纪开始，这里不断地迎来内陆地区的移民和访客，使得这里的人口数量越来越多。

随着人口的不断增加，人们不断地入侵雨林，对雨林中是树木大量砍伐（主要是耕田开垦和烧火做饭），使得象鸟们可栖息的环境越来越小，与此同时，主要以果实为食的它们也逐渐的面对食物匮乏的问题。

这导致了象鸟们的数量逐渐地下降。最终数量不足以维持种群数量，惨遭灭绝。

写在最后

象鸟是自鸟类诞生以来，除了骇鸟外最大的鸟，它们最大可以产下长度超过30厘米的巨蛋。象鸟从几十万年前就在非洲马达加斯加岛上的热带雨林中生存，一直到了近代。作为生活在雨林中的巨鸟，没有动物能够威胁到它们。但是，从公元7世纪开始，这个岛上不断涌入移民，让人口不断地膨胀。最终，在不断地破坏雨林下，象鸟鱼17世纪灭绝。

关于象鸟的灭绝，科学家们命名了一个新的词汇“当代进化”，意思就是在人类对环境的破坏和动物的猎杀下，一些物种会越变越小，而象鸟就是没有“当代进化”而灭绝的一个物种。

不过，在笔者看来，这不过是在给人类破坏环境、打破生态平衡找一个借口而已，因为如果人类不提高保护环境和生物的意识，一味地去破坏和索取，那么即使动物完成“当代进化”也难逃一死。你说呢？

象鸟蛋有多重?什么时候灭绝的？

1649年，人类最后一次看到象鸟，此后，世界上再没有象鸟的踪迹，而“世界第一大鸟”的称号也转移到了鸵鸟身上。曾经，象鸟一度被认为是世界上所存在过的最大的鸟类，3米多的身高，加上500公斤以上的体重，看上去一点都不像一个鸟类该有的样子，这样的数据甚至连很多猛兽都相形见绌，不过可惜的是，这种迄今发现的世界第二大鸟类在三百多年前灭绝了。

巨鸟化石

象鸟主要生活在马达加斯加岛上，看上去有些像大了几圈的鸵鸟，当地人只知道曾经有过一种巨鸟存在，而“象鸟”这个名字，是法国人给它们取的。

在十七世纪后期，法国人开始在马达加斯加岛上建港口、修路，通过强化殖民设施来一步步将这里变成自己的殖民地，而随着殖民统治的不断发展和深入，一些空闲下来的法国人也开始了对当地地质情况的研究工作，而在不断的开采和研究中，它们发现了一种巨型鸟类的化石。

1851年，法国的动物学家伊西多尔在对化石进行了收集和测量之后，正式给这种身形巨大的鸟类起了“象鸟”的名字，意思就是它们拥有着大象一般的体型，但是，在后来的翻译过程中，也有人将象鸟翻译成了“隆鸟”，所以，这种巨型鸟类就有了两个名字：“象鸟”和“隆鸟”。

通过对化石的研究，人们对象鸟也有了初步的认识，根据研究，象鸟应该是马达加斯加岛上所独有的物种，人们只能判断出其灭绝发生在十七世纪的时候，而出现的确切年代则无法判断出来，不过，象鸟的血统历史悠久，其祖先甚至可以追溯到恐龙时期，只不过后来因为马达加斯加岛与大陆的分离，使得象鸟开始独立进化，最终成了人们看到的样子。

巨型怪鸟

在2006年之前，人们一直认为象鸟是人类发现的最大的鸟类，从化石情况来看，它身高超过了三米，而体重则能达到五百公斤以上，不过奇怪的是，这种鸟跟鸵鸟总有那么几分相似，而且，它们竟然也是一种陆行鸟，翅膀不过是个摆设，根本飞不起来，只能在地上奔走。

象鸟体型确实很大，不过，脑袋却是很小，与鸵鸟类似，也是一根细又长的脖子，还带出“S”型的优美曲线。这种构造，一方面有助于它们进食，可以凭借细长的脖子吃到更高处的食物，而另一方面则是拓展自己的视野范围，帮助它们更好的观察远传的情况。

象鸟的后腿异常强壮，足以支撑它们硕大的身躯进行快速地奔跑，而且，人们在研究了象鸟和鸵鸟的关系之后认为，象鸟身上应该也有厚厚的羽毛，当然，像它们如此大的体型，应该是不用借助羽毛伪装来躲避“敌人”了，那羽毛的作用更多应该还是为了保暖吧。

世界上最大的鸟蛋——象鸟蛋

虽说2006年骇鸟的出现抢走了象鸟“世界第一大鸟”的称号，但象鸟鸟蛋迄今为止还是世界上最大的鸟蛋。

到目前为止，人们发现的象鸟蛋非常的少，而保存完整的更是凤毛麟角。

1967年，路易斯·马登发现了一枚保存完整的象鸟蛋，这枚蛋的直径有21厘米，而长度则达到了30厘米，体积巨大，相当于我们日常所见的鸡蛋的100倍不止，这是目前已知的最大的一颗鸟蛋了，而更为神奇的是，这枚鸟蛋里竟然还有一只没有出生的象鸟宝宝的胚胎骨架，这一发现，也让这枚鸟蛋的价值倍增。

在2013年的一场拍卖会上，一枚象鸟蛋被拍卖，仅仅用了十分钟时间，就被人以六万多英镑（约合人民币60多万）的价格拍下，引来世界一片哗然，也让人们第一次见识到了象鸟蛋的巨大价值。

象鸟灭绝

说到象鸟灭绝，很多人总会不自觉地联想到“是不是又是人类捕猎的结果？”

象鸟的灭绝，确实与人类有很大的关系，只不过，并不是因为人类的猎杀。

象鸟作为巨鸟，在马达加斯加当地人的心目中地位独特，人们甚至对它们敬畏有加，自然不会对其进行大量捕杀，另一方面，以象鸟的体型，以当时人们的工具，捕杀象鸟难度还是很大的。

那么，又是什么原因导致了象鸟的灭绝呢？

还是和人类活动有关的：

一方面，象鸟体型巨大，而马达加斯加岛上资源本身就有限，所以象鸟的数量一直也是控制得死死的，但是，人类的数量却是逐年增加的，人类的开垦活动不但挤压了象鸟的生存活动空间，还在一定程度上抢夺了象鸟的食物资源，这使得象鸟数量不断减少。

另一方面，虽然人类猎杀象鸟存在较大难度，但并不妨碍人们将象鸟蛋当做自己的食物来源，尤其是人类数量增多、自然资源有限的情况下，人们开始采集象鸟蛋作为食物。而象鸟产蛋数量又极其的少，这样一来，也导致象鸟繁殖能力的不断衰减。

在各种因素的共同作用下，象鸟这个物种终于还是在17世纪时跟世界告别了，如今的人们，也只能通过化石来领略一下象鸟的风采了。

后续：2006年，人类在南美洲发现了骇鸟的化石，骇鸟身高甚至超过了象鸟，许多人也开始将其列为“世界第一”，不过这种做法也引来了不少争议，有人认为不能单纯的靠身高来判定谁大谁小，骇鸟的体重仅仅是象鸟的一半，所以，有不少人还认为象鸟才是世界之最，如果算上体重综合判断的话，骇鸟甚至还不如澳洲的奔鸟。

你认为“世界第一大鸟”的称号应该落在谁的头上呢？