自然界中，大多数群居动物都有一个首领，比如狮王、水牛王、猴王等等，在这些动物中首领的更替通常是通过挑战决定的，没有所谓的世袭制。

但是，狼虽然也是群居动物，在狼群中也有首领，但是狼群的首领是由一对原始的狼夫妇共同担任的，而不是单一的雄性或者雌性，因此狼群的首领更替与其他群居动物截然不同，而且即使“狼王”死亡，“狼后”也有两种不同的选择。下面，我们就来看一下，假如狼王死亡，狼后的选择。

狼王死后，狼后的选择之一：另选新“夫”

在开始我们说过，狼群的首领结构与其他群居动物不同，因为它们是由一对成年狼夫妇共同组成的，从地位上看，大多数时候，狼王和狼后都是平起平坐的，它们会在猎杀完动物后，共同拥有优先进食权，在指挥狼群成员方面，二者的权威性也是一样的。

在狼后怀孕后，这种平等的地位会被打破，因为此时狼后拥有着绝对的优先进食权，这个绝对要在狼王之前，所以从整体上看，狼后的地位要比狼王略高。

狼在自然界中死亡的原因除了人为的猎杀外，最大的因素有两个：虎的捕杀和不同狼群之间的冲突，其中虎的捕杀主要发生在狼与东北虎重合的区域内，而不同狼群的冲突则是存在于所有野生狼栖息地内的，早在20世纪，美国曾经对两个洲国家公园中的狼死亡原因进行过调查和分析，结果发现有14-65％的狼来自于同类相残（不同狼群间），在这些死亡的狼中，就有“狼王”。

通过动物学家们对野生狼的观察发现，有超过一半的狼后，在狼王死后会“另结新欢”。不过，这里有两个问题：狼群的其他成员为何不趁虚而入？狼后另结新欢的选择性？

首先，我们看狼后对新配偶的选择性？狼后在狼王死后，很快就会另结新欢，但是它很少会从自己原本的狼群中找合适的对象，而是从流浪的孤狼中寻找。这些流浪的孤狼基本都是为了拥有繁殖权利才离开原狼群的（狼群中只有头狼夫妇具备繁殖的权利）。此时，狼后会挑选相对强壮的流浪公狼，重新组成“首领组合”，继续领导狼群。

其次我们再来看一下为何狼群的其他成员不会趁虚而入？狼王死后，仅剩狼后自己，而母狼本身就比公狼要小，所以狼群中的其他公狼按理说是有机会谋权篡位的。为何它们不趁虚而入呢？这与狼群的结构有关。狼群是以头狼夫妇为单位做成的群体，整个族群分为三个等级，除了头狼外，还有贝塔狼，它们是头狼夫妇的后代，最后是基层狼，它们是从流浪的孤狼吸纳进来的，在狼群中地位最低。因此，作为贝塔狼，它们不可能赶走自己的母亲，自己独占王位，作为基层狼，有狼后和贝塔狼的约束，它们也不敢有什么想法。

小结：狼王死后，狼后通常会从流浪的孤狼中找新的配偶，不从自己族群中找的原因是第二阶层的狼是自己的孩子，这样会近亲繁殖，而最基层的狼，狼后也压根看不上它们。而狼群其他成员不会趁虚而入的原因与第二阶层的狼是狼后的孩子，最底层的狼与其他狼没有血缘关系有关。

狼王死后，狼后的选择二：“离家出走”

在狼王死后，一半以上的狼后会选择继续留在狼群中，然后找新的配偶继续的控制狼群。但是，也有一小部分的狼后会选择离家出走。显然作为一种群居食肉动物，继续待在狼群中，对狼后是更有利的，为何它们会选择“离家出走”呢？原因只有一个：狼后怀了狼王的孩子。

当狼后怀了狼王的孩子，狼王死后，狼后通常会离家出走，这是因为狼后继续留在族群中，是很快就有公狼与自己一起扛起整个狼群的重担，但是怀孕的母狼是没有流浪雄性原因与之为伍的，因为流浪的雄性狼之所以流浪就是因为在狼群中没有繁殖的权利，它是出来繁殖的，找一个怀了其他狼后代的母狼，显然有悖于它们离群的初衷。

狼后离家出走后，狼群会在贝塔狼中出现一位最年长，最强壮的狼成为首领，而狼后此时就与狼群没有关系了，它必须离开原狼群的领地，自己找一个不与其他狼群领地重合的地方，自己抚养孩子长大，完成自己未完成的使命。在去年上映了一部名为《庇护所：阿尔卑斯山求生记》的纪录片，其中的主角就是一头怀孕的狼后，它的丈夫狼王在一场与棕熊的对战中，不幸被熊拍死，为了生下狼王的后代，它不得不离群独自抚养后代。

总结

狼虽然是食物链最顶端的动物，但是群居的生存方式让它们不得不捕猎大型的猎物，而捕猎大型猎物就有受伤甚至是死亡的风险，这不仅仅是对狼群中的基层狼，对头狼来说也是如此，所以狼王死亡在自然界中并不鲜见。

当狼王死后，由于狼群是以家庭为单位建立的，所以不会出现“以下犯上”的现象，此时大多数的狼后会从孤狼中找新的伴侣，一部分怀孕的狼后，要想要自己的后代，就必须离群，独自生存，这就是狼王死后，狼后截然不同的两种选择，显然后者的风险比前者高了不知道多少倍。